আগামী সেপ্টেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হতে চলা এশিয়া কাপের ১৭তম আসরে ভারত ও পাকিস্তান রয়েছে একই গ্রুপে। ১৪ সেপ্টেম্বর এই দুই দল মাঠে নামবে একে অপরের বিপক্ষে। তবে ম্যাচ হওয়ার আগেই তা ঘিরে শুরু হয়েছে বিতর্ক।
কিন্তু এ সিদ্ধান্ত মেনে নিতে পারেননি ভারতের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন। এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে রাজি হওয়ায় ভারতের কড়া সমালোচনা করেছেন তিনি।
তার মতে, আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে পারলে, দ্বিপাক্ষিক সিরিজেও খেলতে হবে। নইলে কোনো প্রতিযোগিতাতে অংশ না নেওয়াই উচিত। এনডিটিভি
আজহারউদ্দিন বলেন, আমি সবসময়ই বলি-হলে সব জায়গায়তেই হওয়া উচিত, আর না হলে কোথাও না। যদি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলা না হয়, তাহলে আন্তর্জাতিক ইভেন্টও খেলা উচিত নয়। এটাই আমি বিশ্বাস করি। কিন্তু সরকার ও বোর্ড যেটা সিদ্ধান্ত নেয়, সেটাই ঘটে।
সম্প্রতি ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস’-এ পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানায় যুবরাজ সিংয়ের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় লেজেন্ডস দল। এতে ম্যাচটি বাতিল করতে বাধ্য হয় আয়োজকরা।
সেই ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়ে ভারতীয় বোর্ডের অবস্থানকে ‘দ্বিমুখী আচরণ’ বলে মন্তব্য করলেন আজহারউদ্দিন।
২০২৬ সালের বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে এবারের এশিয়া কাপ হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। প্রথমবারের মতো ৮টি দল অংশ নিচ্ছে এই টুর্নামেন্টে। গ্রুপ ‘এ’তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ওমান। গ্রুপ ‘বি’তে রয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান এবং হংকং।
গ্রুপ পর্বের সেরা দুটি দল যাবে সুপার ফোরে, সেখানে একে অন্যের বিরুদ্ধে খেলার পর নির্ধারিত হবে ফাইনালের দুই দল। সুচিন্তিত পরিকল্পনায় ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখার উদ্দেশ্য একাধিক ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আয়োজন নিশ্চিত করা। এবারও সম্ভাবনা আছে তিনবার মুখোমুখি হওয়ার।
আরটিভি/এসআর/এস
